Diana Novak Jones

路透8月12日 - Meta Platforms（META.O）將於周三起在加利福尼亞州聯邦法院面臨各州總檢察長聯盟的訴訟，指控其刻意設計Facebook和Instagram以使兒童上癮。此案可能使該公司面臨鉅額賠償，並被迫對其 平台進行 全面改革。

這場預計將持續七周的奧克蘭庭審，將檢驗科羅拉多州、肯塔基州、加利福尼亞州和新澤西州提出的指控——即Meta設計其平台旨在讓年輕用戶上癮，並就平台安全性誤導消費者。庭審還將審理29個州提出的指控，即該公司非法收集和使用兒童數據，違反了聯邦法律。

陪審團遴選將於周三進行，開庭陳述定於8月18日開始。Meta創始人兼首席執行官扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及Instagram負責人莫塞裏（Adam Mosseri）預計都將出庭作證。

就潛在的賠償金額及對Meta的影響而言，此次審判是迄今為止針對青少年社交媒體訴訟的最大考驗，且正值全球範圍內就社交媒體對 年輕用戶的影響展開更廣泛反思之際 (link)。

Meta表示，賠償金額可能高達1.4萬億美元 (link)，接近該公司1.5萬億美元的市值，儘管各州總檢察長尚未公開披露他們可能尋求的賠償金額。

科羅拉多州、肯塔基州、加利福尼亞州和新澤西州的總檢察長還要求法官下達命令，強制該公司實施年齡限制、取消無限滾動功能，並對平台進行其他調整。

Meta的一位發言人表示，該公司強烈反對這些指控，並相信證據將證明其長期以來對支持青少年的承諾。

「我們傾聽了家長的意見，與專家及執法部門合作，並開展了深入研究，以了解最關鍵的問題，」該發言人在一份聲明中表示。

更廣泛的清算

各州於2023年提起的訴訟源於一項針對Instagram和Facebook對年輕用戶影響的多州聯合調查。該調查是在Meta內部舉報人弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）披露相關信息後宣佈的。豪根曾於2021年在美國參議院委員會作證 (link)，稱該公司明知其產品可能對年輕用戶造成傷害，也清楚如何提高產品安全性，卻為了追求更高利潤而選擇不進行這些改進。

「正如我們在訴訟中所指控的那樣，Meta明知其平台正在傷害兒童和青少年，卻仍在繼續讓孩子們沉迷其中，」新澤西州總檢察長達文波特（Jennifer Davenport）在庭審前發表的聲明中表示。「我們的孩子不是可以用來牟利的數據點。」

路透/益普索（Ipsos）上周進行的一項民意調查 (link) 顯示，絕大多數美國人（85%）認為社交媒體會讓兒童上癮，61%的受訪者表示社交媒體公司需要更嚴格的監管。

Meta及其他社交媒體公司正面臨來自立法者和法庭的日益增大的壓力。周三的庭審是各州、市、學區及個人就其產品危害年輕用戶指控而提起的數千起訴訟之一。

Meta表示，這股訴訟浪潮可能會對其業務和財務業績造成嚴重影響。

此前已進入陪審團審理階段的兩起 (link) 案件 (link) 均作出了對Meta不利的判決；上周，新墨西哥州一名法官認定該公司應對該州兒童心理健康危機的加劇負有責任，因此責令其支付5.67億美元 (link) 並對其平台進行整改。此外，該公司還就肯塔基州某學區提起的訴訟 (link) 達成了和解，該案原定於6月開庭審理。

Meta 普遍否認了這些案件中的指控，稱其一直致力於保護平台上的兒童。該公司辯稱，由於「社交媒體成癮」並非公認的精神疾病，因此不可能在平台是否具有成癮性這一問題上誤導消費者。

法律專家表示，此次最新庭審可能成為Meta的關鍵轉折點，近期在法庭上的連番敗訴已使該公司面臨日益增大的壓力。

「鉅額賠償金以及針對平台功能的司法裁決，都可能對社交媒體被告構成生存威脅，」聖克拉拉大學法學院教授兼高科技法律研究所聯合主任戈德曼（Eric Goldman）表示。

一場不同尋常的庭審

周一，Meta 試圖推遲審判並阻止其面臨的數千起其他訴訟的最後努力 (link) 以失敗告終。此前，美國法院駁回了該公司針對允許案件繼續審理的裁決所提出的上訴，稱該上訴提出過早。

美國地區法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯（Yvonne Gonzalez Rogers）——她此前還曾審理過埃隆·馬斯克（Elon Musk）起訴OpenAI (link) 及其首席執行官薩姆· 阿爾特曼（Sam Altman）的案件 ——將主持此次庭審，並在10月庭審結束後作出裁決。羅傑斯做出了一個不同尋常的決定：組建一個諮詢陪審團，就特定問題作出裁決，她將以此作為指導其最終裁決的依據。 諮詢陪審團雖極少使用，但會對法官選定的具體問題作出裁決——不過法官在裁決中可自由決定是否採納其結論。

除經濟賠償外，各州還要求羅傑斯法官責令這些平台在全國範圍內進行整改。各州希望Meta對用戶實施年齡限制，刪除所有利用兒童數據構建的算法和人工智能模型，並取消「無限滾動」和通知等功能。此外，他們還要求法院責令Meta調整其內容推廣算法，優先考慮用戶福祉而非用戶參與度，並對年輕用戶設定嚴格的使用時限，以及實施其他多項改動。

該訴訟是學區、個人及其他主體向聯邦法院針對Meta、Snap Inc SNAP.N、YouTube母公司Alphabet GOOGL.O 以及TikTok母公司字節跳動提起的3,000多起訴訟中的一起，這些案件已被集中由羅傑斯法官審理。另一組主要由個人針對上述公司提起的3,300多起訴訟，目前正在洛杉磯州法院審理中。