Ernest Scheyder/Divya Rajagopal

路透8月4日 - 據兩位熟悉談判情況的消息人士透露，洛歇·马丁公司（LMT.N）正在就從美國礦山採購兩種關鍵礦物進行談判，此前美國總統唐納德·特朗普向國防承包商施壓，要求其減少對中國的依賴。

知情人士稱，這家全球最大的國防承包商正在與NioCorp Developments（NB.O）就鈧的供應進行談判，並與Teck Resources（TECKb.TO）及5N Plus（VNP.TO）就鍺的供應進行談判。這兩種礦物均用於 從飛機部件到紅外傳感器等各類軍事裝備。

這些交易將標誌着美國推動建立國內礦產供應鏈的重要一步，但面臨諸多障礙：中國供應商長期以來一直提供更低的價格，而美國的採礦和加工能力仍然有限。

洛克希德公司為美國政府生產F-35「閃電II」戰鬥機、 (link) 「愛國者」攔截導彈及其他武器裝備。鑑於中國近年來收緊了對關鍵礦產出口的管控，特朗普向洛克希德及其同行施壓，要求其通過 簽訂長期供應協議來支持美國本土礦山。

上個月，他簽署了一項行政命令 (link)，使國防承包商更難獲得豁免——正是這些豁免多年來允許他們從中國及其他受禁的外國供應商處採購礦物。

路透上周報導稱 (link)，該行政命令凸顯了美國礦業和加工企業在追趕中國市場主導地位的競爭中落後之多，儘管目前美國有數十個涉及各類礦產的項目正在開發中。

據一位熟悉該協議的消息人士透露，以及路透看到的細節顯示，總部位於科羅拉多州的NioCorp Developments公司已簽署一項初步協議，將每年向洛克希德公司供應15公噸鈧。鈧是17種稀土元素之一，可用於製造輕質、耐腐蝕的飛機合金。此前尚未有相關報導。

NioCorp將從其位於內布拉斯加州的礦山供應該金屬，該礦山計劃於2028年前投產，年產量為100公噸。

儘管雙方作為五角大樓資助的研究項目的一部分已有合作關係（(link)），但該協議仍需最終敲定。

合同供應量約佔全球鈧需求的四分之一，美國地質調查局估計全球鈧需求量約為60公噸，且呈上升趨勢。

「兩家公司都認識到鈧對美國國防技術未來的重要性，」NioCorp首席執行官馬克·史密斯（Mark Smith）表示。

洛克希德公司表示，其高度讚賞「NioCorp為建立國內鈧供應來源所做的工作」。

自1969年以來，美國已不再開採鈧。力拓集團（RIO.L）是北美唯一的鈧生產商（(link)），年產能約為9公噸。

鍺供應談判

此外，另一位知情人士透露，洛克希德正與泰克資源公司就鍺的供應進行談判。鍺用於製造紅外傳感器及其他軍事裝備。

泰克公司在其位於阿拉斯加的紅狗（Red Dog）礦山開採並生產鋅鍺精礦。該精礦隨後在不列顛哥倫比亞省進行冶煉，從而將這兩種金屬分離出來。

泰克公司雖未單獨披露其年度鍺產量，但自稱是北美最大的鍺生產商，全球排名第四。美國地質調查局（USGS）估計，全球鍺年消費量約為60公噸，且呈上升趨勢。

美國超過一半的鍺需求依賴進口。

第二位消息人士補充稱，洛克希德公司還正在與總部位於魁北克的5N Plus公司（VNP.TO）就鍺供應進行談判，該公司今年早些時候獲得了五角大樓的資金支持，用於在猶他州利用回收原料加工鍺金屬。

「洛克希德基本上想要的是長期的供應鏈安全，」第二位消息人士表示。「因為他們面臨壓力，所以他們真的很想知道供應是來自中國還是其他地方。」

據該消息人士稱，與泰克（Teck）和5N Plus的談判已持續一年多。價格和合同期限一直是談判的癥結所在。

5N公司的代表未能立即置評。泰克公司拒絕就具體的商業協議發表評論，但表示已同意與加拿大政府合作，以增加不列顛哥倫比亞省的鍺加工量。

當被問及有關鍺的討論時，洛克希德表示，該公司持續評估「全球關鍵礦產供應鏈，以確保獲得支持客戶任務所需的材料」。

多年來，由於採礦實踐、監管標準及其他因素的差異，中國關鍵礦產的價格一直低於西方來源。路透今年早些時候報導稱，西方各國政府正試圖制定不受中國干預的區域性礦產價格 (link)。