把專業級、精加工的體驗,裝進了消費級桌面CNC
出品 | 虎嗅科技組
作者 | 韋雯
編輯 | 苗正卿
頭圖 | 作者拍攝
本篇文章由虎嗅與 「INNO 100 全球創新旗艦店」聯合打造。「AI原生100」是虎嗅科技組推出針對AI原生創新欄目,這是本系列的第「59」篇文章
最近不止一位硬件賽道創始人向虎嗅表示,自己正在考慮買一台消費級CNC(數控機床)設備,這樣就能在辦公室做出自己想要的demo原型機。
這波熱潮由一家叫做造物時代的中國創業公司帶火。造物時代的Makera Z1將一台三軸CNC機器價格降低至萬元以下,去年在Kickstarter上的那次衆籌突破1024.51萬美元,刷新了此品類的海外衆籌紀錄,也成為了該平台上罕見的高單價大爆品。
這次成功的衆籌之後,國內市場投資人看見了CNC的市場機遇。這個早期賽道在今年上半年孖展數量突然攀升,成為了硬件賽道的新品類。
有意思的是,CNC還湧入了許多大疆系創業者,上半年就有三位入局。紅杉中國和藍馳創投押注前大疆核心成員張博文的無限工坊(Infimaker);經緯創投、源碼資本投資前大疆激光雷達負責人王昊的湧泉創新(ToolDance);高瓴看好的是前大疆消費級無人機產品經理林茂疆的開物匠心。
相較新入行的衆玩家,造物時代是行業老兵,這家公司已經登陸過三次海外衆籌平台,量產出貨了三代消費級CNC設備,累計出貨數萬台。行業top1+確定性的出貨量,讓造物時代在今年5月拿到了數億元孖展,也是CNC賽道目前為止的最大一筆。
CNC確實是一個具有確定性的需求。許多投資人包括新入局的創業者篤定,CNC會是下一個消費級3D打印機。能讓用戶在家裏就輕鬆加工自己想要的零部件或藝術品,於是紛紛下注「maker經濟」。這裏面其實也有一些怕錯失下一個「Maker經濟」的FOMO情緒。誰不想成為下一個出貨量100萬台的拓竹(Bamboo lab),即便成為不了拓竹,也有成為創想三維、快造科技等有上市機會的腰部企業。
然而,想做好CNC,沒那麼簡單。造物時代創始人張邱溪早在2019年開始創業,用了八年時間將CNC做到了消費級的智能化操作。他向虎嗅表示,做CNC有三重考驗:
1、硬件需要純自研。行業不像3D打印機一樣有完整的供應鏈體系,這是初入局玩家的挑戰;
2、軟件和生態方面,CNC不像3D打印有成熟的「開源平台」。包括造物時代在內,CNC企業需要自己去理解CAM,搭建一套系統;
3、CNC設備沒有容錯率。用戶對操縱感、精準度有着極高的要求,如果機器雕錯1mm,或者有一道劃痕,整塊珍貴的木料、金屬料材就會喪失了原有價,也會讓用戶喪失對品牌的信任度。
張邱溪也希望,用戶桌面上的3D打印機旁邊,應該再有一台CNC機器。未來理想狀態下,假如家裏缺什麼,就可以用CNC自己做出來什麼。然而,受限於軟件和生態,距離下一個「拓竹」時刻,可能還要等待兩到三年的時間。
需求不是風口吹出來的
如果一位普通玩家走進INNO100這樣的科技創新產品集合店,消費級CNC設備的確是新品類、新物種。但如果拿3D打印機來類比,就會好理解很多。
CNC和3D打印設備有着相輔相成的聯繫。一些3D打印機無法做的材料,比如黃銅、鋁,這些堅硬材質的金屬材料,iPhone、MacBook系列產品、甚至飛機的渦輪葉片、碳纖維零件、心臟起搏器外殼、PCB電路板,都可以用CNC進行減材製造、精細雕琢。
對於極客和創客來說,CNC是每天都要接觸到的設備。如果想造一款科技產品,得先打樣、開模,demo階段過往他們通常找CNC工廠來做。
造物時代的創始人張邱溪就是這樣的創客人群。他研究CNC,遠比公司成立更早。張邱溪是北航計算機專業出身,早年間做過軟件架構,也創過業。和衆多硬件公司創始人一樣,張邱溪也熱愛航模,他常自己動手做一些零部件,會用到CNC和3D打印。「我們用得多了,產生了能不能自己做一些更好用的機器的想法。」
張邱溪先在國內開了一家淘寶店,向木工愛好者賣自己手搓的小型CNC設備,一年能賣出三四百台,單價七八千元。用戶除了木工愛好者,還有做廣告字、亞克力牌匾、音箱改裝的小B商家。「用戶需求一直都在,只是我們認為當時這款產品太粗糙。它只是能用,但不好用。」
為了造「更好用」的機器,2019年,張邱溪拉着一位硬件工程師和一位結構工程師,正式成立造物時代。
三個人,自掏腰包,加上淘寶店賣「手搓」款CNC設備的持續造血,支撐了長達兩年的研發。
造物時代的首款產品Carvera智能桌面CNC雕刻機,2021年9月上線海外衆籌平台,定價位於高端的價位,但是仍有588名支持者,造物時代這次籌集了超170萬美元(約1000萬人民幣)。
圖注:Carvera做出的PCB電路板
虎嗅注意到,Carvera衆籌界面顯示,這款桌面級CNC產品已經實現了自動換刀,自動調平、切割、鑽孔、雕刻及集塵清潔,並且支持4軸加工,用戶可以增設旋轉軸進行3D立體雕刻,是第一款智能化的桌面級CNC產品。
Carvera上線,海外用戶願意買單,團隊確定了智能化、桌面級CNC需求的確存在。這款高端旗艦打響了品牌口碑,用戶主要以資深極客、企業研發團隊、學校實驗室為主,這些用戶對價格不敏感,但對「好不好用」極其挑剔。
張邱溪向虎嗅表示,Carvera的參數並不突出,但用戶反饋「用起來舒服」。這也是造物時代的產品理念,產品本身要「好用」而不是「參數好看」。造物時代的這一首款產品已經累計銷量近萬台。
總結造物時代的發展軌跡,是典型的極客創業的發展路徑,從創始團隊都是CNC的愛好者、手搓設備驗證市場,再到出海衆籌試驗小規模市場。在消費級CNC市場極其空白的時候,造物時代發現了需求痛點,去不斷打磨產品。張邱溪也向虎嗅表示,早期的淘寶店算是嘗試和摸索,2019年正式下定決心做好用的CNC。令他們沒想到的是,趕上了這波Maker經濟風口。
這個「風口」並非憑空而來,而是源於長期被忽視的真實需求。創客真的需要一台好用的maker設備,纔有了拓竹、XTOOL以及造物時代。
先做高端,再打性價比
從Carvera到Carvera Air再到Makera Z1,從2019年成立到今天,造物時代用了八年時間將CNC消費電子化。
從這三款產品的軌跡來看,造物時代沒有一上來就搬出了一款消費級爆品,它是先做高端機,之後慢慢迭代至今天的爆款Makera Z1。
「不是刻意規劃的,是做着做着發現成本降不下來。」張邱溪向虎嗅表示,「當時沒有成熟的消費級CNC供應鏈,主軸、框架、刀庫......幾乎所有核心部件都得自己畫圖、外發加工,工業級的CNC加工費就很高。最後做出來一台機器,成本擺在那兒,總不能定個白菜價。」
虎嗅了解到,造物時代的第一款產品Carvera,耗時兩年,800多個零件中一半以上是造物時代團隊自研設計圖紙外發加工,僅CNC加工費就佔了很大成本。公司到做第二代Carvera Air、第三代Makera Z1時才逐漸有了穩定供應商。
2022年發貨後,造物時代團隊迅速收集反饋,2024年推出第二代產品Carvera Air,張邱溪表示,這是團隊當時能做出來的消費級CNC機器,價格下沉,對比上一代價格降低一半,面向更廣泛的愛好者與小B用戶。
但他覺得還不夠下沉,於是2025年推出Makera Z1,進一步壓低門檻定位於入門級CNC,整機重量17kg,衆籌價格為899美金,最終突破了1000萬美元。
現在來看,三個因素疊加,令這款產品大爆:1、造物時代前兩代產品積累的用戶口碑;2、供應鏈成熟後做到的千元美金價格;3、軟件和自動化能力讓產品更有上手性。
至於為什麼將Makera Z1定位於3軸主機加4抽旋轉模塊?張邱溪向我們分享了產品定義背後的邏輯,在他看來主軸功率、軸數這些參數,是取捨的問題,而不是判斷一家公司技術上限的問題。
軸數、加工尺寸、設備成本和使用場景之間需要綜合權衡。造物時代選擇「三軸主機+第四軸旋轉模塊」的產品方案,讓用戶可以根據實際加工需求靈活配置。早期產品在主軸功率設計上也遵循同樣的思路,在滿足目標加工場景的基礎上,兼顧噪音、成本和使用體驗。
先建立產品競爭力,再逐步擴大用戶群體。張邱溪總結道,「如果一開始就追求低價,在資源有限,軟件和內容生態尚未成熟的情況下,很難真正做好用戶體驗。高端產品積累的技術能力、用戶反饋和品牌口碑,為我們持續降低使用門檻、服務更廣泛的用戶打下了基礎。」
所以回頭看造物時代這幾年的路徑,在一個硬核行業,從高端旗艦機再轉做消費級性價比設備,已經是一條確定性路徑。
阻礙:學習成本高
隨着賽道變熱,跨界者紛紛湧入,但CNC極高的硬件與軟件耦合門檻,決定了它並非坦途。
在張邱溪看來,CNC的複雜度遠超3D打印,絕不是換個「頭」那麼簡單。想把消費級CNC設備做好,需要將硬件供應鏈、軟件、生態社區全部做全。
尋找下一個「拓竹」時刻,難在方方面面。
首先是硬件,與消費級3D打印機成熟供應鏈不同的是,消費級CNC幾乎找不到現成的。
3D打印的擠出頭、運動平台有很多成熟的第三方供應商,但消費級CNC涉及的主軸、刀庫、自動對刀系統、運動控制卡,這些在工業級的確有,但體積、成本、噪音都不適合桌面。因此廠商必須自研。
更難的是軟件和生態。3D打印有成熟的切片軟件和模型庫,Thingiverse、Printables等數百萬模型庫,這相當於3D打印領域的短視頻平台YouTube和代碼平台GitHub,有大量成熟的創作者上傳3D打印開源模型。
而CNC則需要CAM(計算機輔助製造)軟件,把3D模型轉化為刀具路徑,涉及主軸轉速、進給速度、切削策略等大量工藝參數。張邱溪說,這些過去需要依賴「老師傅」的經驗。如果要將CNC推向消費級市場,實現像3D打印那樣的‘開箱即用’,同樣需要海量的可加工模型、項目案例和教程作為支撐。
對造物時代這樣的玩家來說,真正的挑戰是軟件和生態。
造物時代從2022年開始組建CAM研發團隊,2023年啓動內容生態建設,軟件團隊搭建比硬件晚了幾年。張邱溪解釋,這是因為創業公司資源有限,只能先做好硬件,再補軟件。但他表示,從第一天創業就知道,軟件和生態纔是消費級CNC品牌真正的護城河。這輪孖展後,造物時代正在大力投入軟件和生態,讓用戶不擔心雕什麼。
虎嗅注意到,目前Makera Z1的軟件支持用戶上傳模型,一鍵生成刀路。如今,AI發展的越來越快,不但可以AI生圖、生3D模型,直接用於CNC加工,還可以優化刀具路徑及加工策略的選擇,大幅降低用戶使用門檻。
所以張邱溪認為,AI對CNC是雪中送炭,不像對3D打印只是錦上添花。AI可以幫助生成3D模型,更重要的是優化加工路徑、自動選擇刀具和策略,大幅降低使用門檻。「沒有AI,CNC永遠需要一定專業知識;有了AI,小白也能上手。」AI正在接管哪些加工步驟?
只不過,如果對標類3D打印的內容社區生態。目前CNC的內容生態尚未完全建成。一個行業共識是,只有當CNC的價格和易用性降到普通DIY愛好者也能接受的水平,而不再是工程師和極客專屬,這個市場的出貨量才能從十萬級躍升到百萬級。反之,CNC將只會是創客圈的小衆玩具。
「我認為兩三年內就能看到這個拐點,內容生態和AI會加速這件事。」張邱溪向虎嗅表示,最終是創造者的想象力驅動CNC行業向前發展。
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