Jan Wolfe

華盛頓5月21日 - 美國最高法院 (link) 周四對四家美國郵輪運營商作出了不利裁決。這些運營商曾就因被指控非法使用古巴碼頭（這些碼頭於1959年被前領導人菲德爾·卡斯特羅的共產主義政府沒收）而面臨的合併總額4.4億美元的判決提出異議。

大法官們以8比1的裁決結果，推翻了下級法院駁回針對嘉年華郵輪公司（Carnival CCL.N）、挪威郵輪控股公司（Norwegian Cruise Line Holdings NCLH.N）、皇家加勒比郵輪公司（Royal Caribbean Cruises RCL.N）及地中海郵輪公司（MSC Cruises）判決的決定。此前，一家在古巴革命前建造了港口設施的美國公司對這些公司提起了訴訟。

該公司依據《赫爾姆斯-伯頓法案》提起訴訟。該法案於1996年頒佈，允許曾在古巴擁有財產的美國公民起訴任何「交易1959年1月1日或之後被古巴政府沒收的財產」的人。

哈瓦那碼頭公司（Havana Docks Corporation）於20世紀初在哈瓦那港建造了碼頭，此次依據《赫爾姆斯-伯頓法案》提起訴訟，要求曾使用該碼頭的郵輪公司進行賠償。

卡斯特羅上台後不久，便將包括哈瓦那碼頭公司在內的美國企業所持財產進行國有化和徵用。該公司曾持有1934年由古巴政府授予的、為期99年的特許權，用於在哈瓦那港建設並運營碼頭。

古巴從未向哈瓦那碼頭公司支付過任何賠償，但《赫爾姆斯-伯頓法案》為該公司提供了在美國法院提起損害賠償訴訟的契機。

儘管《赫爾姆斯-伯頓法案》主要授權針對古巴政府及其國有企業的訴訟，但也為曾與古巴開展業務的美國郵輪公司等國際企業帶來了潛在的法律責任。

美國曆屆總統無論所屬黨派均選擇暫停執行《赫爾姆斯-伯頓法案》的一項關鍵條款，這意味着私人訴訟無法進行。但唐納德·特朗普總統 (link) 在2019年首個任期內撤銷了該暫停令，從而在美國法院引發了一波針對古巴國有實體以及被指控倒賣沒收財產的少數美國公司的訴訟浪潮。

這四家郵輪運營商在2016年至2019年間使用了這些碼頭，此前巴拉克·奧巴馬總統已放寬了對古巴的旅行限制。這些公司在聯合提交的法庭文件中表示，要求它們「因遵循行政部門的指示重啓赴古巴旅行而支付數億美元」，這違背了常識。

2022年，一名聯邦法官裁定，這些郵輪公司因讓船隻停靠該碼頭而從事了非法交易，並判處四家公司各支付超過1億美元的賠償金。

總部位於亞特蘭大的美國第十一巡迴上訴法院去年推翻了這些判決，重點指出哈瓦那碼頭特許經營權本應於2004年到期，遠早於郵輪公司使用該設施的時間。

「當該特許經營權於2004年到期時，哈瓦那碼頭公司基於該特許經營權所享有的任何財產權益即告終止，」第11巡迴上訴法院當時寫道。因此，郵輪公司2016年至2019年的行為並不構成對哈瓦那碼頭公司被沒收財產的非法交易，該法院補充道。

第十一巡迴上訴法院的裁決推翻了總額4.4億美元的判決，但並未徹底終結哈瓦那碼頭訴訟案。該法院表示，鑑於嘉年華公司在2004年前的涉嫌行為，哈瓦那碼頭針對該公司的索賠主張仍可能成立。

第十一巡迴上訴法院的裁決是美國法院多項裁決中的一項，這些裁決為《赫爾姆斯-伯頓法》的索賠人設定了障礙。其中大多數案件均因管轄權或程序問題被駁回。

最高法院已於2月就該案聽取了辯論。同日，大法官們還就另一起涉及《赫爾姆斯-伯頓法案》訴訟的案件 (link) 聽取了辯論——該案為埃克森美孚公司（ExxonMobil）XOM.N 提起的訴訟，旨在依據1959年卡斯特羅沒收其所有在古巴油氣資產的事實，向古巴國有企業CIMEX集團（Corporación CIMEX）索賠。

最高法院尚未就埃克森案作出裁決。

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