Tim McLaughlin

路透波士頓5月20日 - 路透分析數據顯示，在冬季寒潮導致燃料成本飆升的第一季度，美國最大電力網上的發電廠獲得了近10億美元的創紀錄補償金，用於彌補其損失。

PJM互聯公司（其覆蓋範圍從華盛頓特區延伸至五大湖，涵蓋人口稠密地區）發放的所謂「補償金」，支付對象是那些即使在批發電力市場獲得的收益不足以覆蓋天然氣成本，仍被調度運行的發電廠。

這些鉅額補償最終將通過電費賬單由電力用戶承擔，這也反映出該老化系統日益加劇的不穩定性——該系統原本就難以跟上因人工智能熱潮而激增的數據中心用電需求。

「向這些老舊且不經濟的發電廠支付補貼，實際上是PJM系統存在問題的明顯信號，」馬里蘭州人民顧問辦公室主任拉普（David Lapp）表示。該州政府機構致力於維護居民公用事業消費者的權益。

「而且，這筆鉅額資金最終流向的並非長久之計，」拉普補充道。

據PJM數據顯示，隨着氣溫驟降，1月份美國東部各地的天然氣現貨價格飆升至歷史高位，許多交易樞紐的交易價格超過每百萬英熱單位100美元(mmBtu)。

當月平均價格不足8美元/百萬英熱單位。

PJM 的補償金補償了發電企業因採購燃料而產生的損失，以確保它們遵守調度指令並維持可靠的電力供應。

根據5月10日更新的數據，第一季度發電廠的補償金總額達9.9億美元，超過了2025年全年的7.64億美元總和——而2025年曾遭遇冬季極地渦旋並創下用電需求紀錄。

數據還顯示，這一數額遠超PJM在2024年全年的2.7億美元補償金。

PJM在向路透發表的聲明中表示：「在1月的‘費恩’冬季風暴等時期，PJM要求所有可用發電設施做好準備，以應對高需求、極低氣溫以及高於往常的發電中斷所帶來的影響。」

前兆

儘管創紀錄的支付金額與異常嚴寒有關，但分析師預計未來還將出現更多大額支出。這是因為，負責為6700萬人管理電力供應的PJM，其防止停電的緩衝能力已比區域電網系統設定的目標低近40%。

緩衝資金減少的主要驅動因素是需求激增，以及數據中心負荷增長速度超過了基礎設施建設以滿足其需求的步伐。PJM在5月的一份報告中表示，隨着新的大負荷接入系統，這一缺口預計在未來十年內將進一步擴大。

補償金的激增凸顯了PJM的運營已變得多麼容易受到極端天氣、電廠停運、輸電線路擁堵以及燃料供應中斷的影響。

本月，PJM官員表示，電網正面臨數據中心需求增長速度與新增供應跟進速度之間根本性的錯配。

數據顯示，在第一季度的寒潮期間，馬里蘭州的查克波因特（Chalk Point）發電廠——其兩台主要燃氣發電機組分別已有45年和51年機齡——獲得了2.05億美元的補償金，這是單個發電廠獲得的最高金額。

儘管設備老化，查克波因特電廠仍是PJM電網在巴爾的摩和華盛頓特區大都市區避免輪流停電的最佳保障之一。該電網區域因輸電線路超負荷，有時難以從其他地區引入足夠的電力。

拉普表示，馬里蘭州太多發電廠已退役，導致該州容易受到輸電瓶頸的影響。

「他們將高額支付歸咎於那段緊張時期天然氣價格的飆升。但你知道，根本問題在於發電能力根本不足，」拉普說道。

該電廠的所有者——休斯頓私募股權公司羅克蘭資本（Rockland Capital）——拒絕就此事置評。

旗下子公司為巴爾的摩大都市區供電的埃克森公司（Exelon Corp， EXC.O）表示，正計劃在該地區增建約37英里的輸電線路，以彌補大量發電設施退役造成的缺口。

「這只是馬里蘭州輸電基礎設施投資的一個例子，這些投資不僅有助於防止電壓崩潰，還能幫助輸送大量電力、降低擁堵成本，並為馬里蘭州的客戶節省數十億美元，」埃克塞隆公司聯邦事務副總裁紹爾（Will Sauer）表示。

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