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路透倫敦3月20日 - 英格蘭東南部及其他地區的年輕人正在排隊接種乙型腦膜炎疫苗，因為疫情爆發導致兩人死亡 (link)，這引發了藥店的供應警告，並引發了有關應對該疾病的最佳公共衛生對策的更廣泛問題。

擔心與肯特郡疫情中的患者有過接觸的人可以通過大學校舍、診所和全科醫生從英國衛生安全局獲得疫苗和預防性抗生素。

但據藥店報告，擔心更多人群感染該疾病的人對疫苗的私人需求也激增。

"代表英國 6000 家獨立藥房的全國藥房協會在一份聲明中說："最近幾天，藥房被大量的乙腦疫苗需求所淹沒。

自 2015 年起為嬰兒注射乙型腦膜炎疫苗

連鎖藥店博姿（Boots）和超級藥房（Superdrug）均已發出短缺警告，並實施了在線等待名單。Boots表示，它正在努力尋找更多的供應，並優先考慮需求量最大的地方，特別是肯特郡。

本周四，政府從國家醫療服務系統（NHS）的供應中釋放了2萬劑乙型腦膜炎疫苗 (link)，以緩解私人市場的短缺，但NPA表示這不太可能滿足需求。

國家醫療服務系統供應的乙型腦膜炎疫苗Bexsero由英國製藥商葛蘭素史克GSK.L生產。美國輝瑞公司PFE.N生產的Trumenba也可在私人市場上買到。私下購買時，這兩種藥物的價格都在200英鎊左右(267)。

在英國--和許多其他國家一樣--青少年沒有常規接種乙型腦膜炎疫苗，乙型腦膜炎是一種感染大腦和脊髓周圍保護膜的疾病。

乙型腦膜炎由一類細菌引起；其他細菌菌株和病毒感染也可引起腦膜炎。症狀包括髮燒、嗜睡和嘔吐，而且病情可能很快變得嚴重。

自 2015 年以來，乙型腦膜炎疫苗一直注射給嬰兒，他們是該疾病的高危人群，而針對其他菌株的不同疫苗則注射給青少年。

倫敦衛生與熱帶醫學學院疫苗中心教授兼聯合主任布倫丹-沃倫（Brendan Wren）說："我可以理解人們突然想要接種疫苗，"他補充說，接種疫苗沒有壞處。

不過，他說抗生素是那些擔心自己感染了病毒的人的最佳選擇。抗生素幾乎立即開始起作用，而兩劑疫苗的免疫力需要一個月才能建立。

呼籲擴大青少年接種範圍

疫情的爆發也讓人們更加關注是否應更廣泛地向作為第二高危人群的青少年提供乙腦疫苗。

英國最大的腦膜炎慈善機構 "現在就接種腦膜炎疫苗"（Meningitis Now）的首席執行官湯姆-納特（Tom Nutt）說："國家醫療服務體系的疫苗接種計劃存在缺口......從道義上講，我們有充分的理由介入。

肯特郡疫情爆發後，衛生大臣韋斯-斯特林（Wes Streeting）已要求英國疫苗諮詢機構--疫苗接種和免疫聯合委員會--重新審查哪些人有資格在國民醫療服務體系中接種乙型腦膜炎疫苗。

不過，他也表示，人們沒有必要外出購買疫苗，因為英國衛生與健康協會的活動已經覆蓋了那些高危人群。

布里斯托爾大學（University of Bristol）兒科名譽教授、負責其他疫苗的聯合委員會成員亞當-芬恩（Adam Finn）說，對疫苗等醫療保健干預措施的建議是在 "成本效益 "分析的基礎上提出的。

他說，雖然肯特郡爆發的 29 例病例是一個異常高的數字，但這不太可能改變聯合委員會的立場，除非它是幾個類似事件中的第一個。

他說，JCVI 將 "遵循他們一貫使用的循證方法，以確保我們所有人都能從分配給 NHS 的資源中獲得儘可能高的價值"，並補充說，他知道這無法彌補腦膜炎患者所經歷的痛苦。

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